Le grand âge et la dépendance sont devenus un marché, le terrain de chasse de fonds d’investissements très actifs qui favorisent l’émergence de grands groupes privés comme Orpea ou Korian, cotés en Bourse.
La France compte 7 517 établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), accueillant 606 400 résidents (chiffres 2020), qui se répartissent entre des structures publiques – souvent des annexes d’hôpitaux ou de centres communaux d’action sociale – (51 % des places), des maisons privées et à but non lucratif liées à des associations, à des congrégations ou à des mutuelles de santé (29 %), et des établissements privés commerciaux ,dits aussi « lucratifs » (20 %).
« C’est à partir de 1997 que les pouvoirs publics, prenant conscience des nouveaux besoins liés au vieillissement et à la dépendance, ont créé les Ehpad et ouvert cette activité et l’accès aux fonds publics à des acteurs privés », rappelle Ilona Delouette, chercheuse à l’université de Lille et autrice d’une thèse en économie sur le financement de la prise en charge de la dépendance. « Les groupes privés se développent, depuis, à vive allure, et ont créé 40 % des nouvelles places. »
« C’est un marché régulé, précise Virginie Magnant, directrice de la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie. Avant d’ouvrir un établissement, il faut obtenir une double autorisation, celle de l’agence régionale de santé, qui finance les soins, et celle du conseil départemental, qui prend en charge les frais liés à la dépendance. Ces deux budgets sont très discutés, négociés et contrôlés. En revanche, le prix de l’hébergement, qui englobe l’administration, l’hôtellerie, la restauration, la lingerie et l’animation, est librement fixé par l’établissement. Seule son évolution, au fil du séjour d’un même résident, est limitée par un indice publié chaque année, par arrêté. »
Ecarts sur le prix de l’hébergement
C’est donc sur ce dernier poste que les écarts entre les établissements sont flagrants : la moyenne du prix de séjour tourne, sur la France entière, autour de 2 000 euros par mois, descend à 1 884 euros dans le secteur public, grimpe à 2 009 euros dans le privé non lucratif, et à 2 657 euros dans le privé commercial.
Le tarif pratiqué n’est cependant pas synonyme de présence accrue de personnel, un élément essentiel de la qualité du service, puisque le public emploie, en moyenne, 70,6 salariés pour 100 résidents, contre 52,3 salariés dans le privé commercial, un écart important, même en tenant compte de l’externalisation de certaines tâches, restauration, lingerie, distribution de médicaments…
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