Pourquoi peut-on parler de management par les algorithmes ?

Les chauffeurs VTC, notamment ceux qui travaillent avec certaines applications numériques, doivent respecter les trajets prescrits par celles-ci au risque de se faire sanctionner. Leur conduite est analysée par le logiciel qui édicte des prescriptions auxquelles ils doivent se plier et qui suit leur parcours. Les postiers doivent respecter à la fois une cadence et un trajet bien précis, organisés aussi par le biais d’un logiciel, comme l’a montré le chercheur Nicolas Jounin dans Le caché de la Poste. Cette entreprise déploie selon lui un management scientifique inspiré du taylorisme, qui calcule la longueur des tournées en estimant des durées de parcours de portions de rues, de distances, de niveaux de courriers à distribuer, tous ces éléments qui constituent la tournée. Dans les entrepôts de logistique d’Amazon, l’activité des travailleurs est régie par un logiciel qui enregistre automatiquement leurs performances qualitatives et quantitatives : elles peuvent entraîner le licenciement si elles sont jugées insuffisantes. Dans de nombreux entrepôts, les ouvriers manutentionnaires travaillent avec un casque audio sur les oreilles et un micro devant la bouche. C’est une voix numérique qui leur indique les tâches à effectuer et ils doivent valider chacun des gestes effectués par reconnaissance vocale en prononçant des mots clés. Il s’agit de ce que l’on appelle le voice picking, de plus en plus utilisé pour rationaliser les parcours dans les entrepôts. Lorsque l’on interroge ces ouvriers sur le contenu de leur travail, raconte le chercheur David Gaboriau, ils se comparent à des « robots », dépossédés de leur capacité à agir en dehors du script imposé.

Mais la mobilisation des algorithmes ne s’arrête pas là : dans leur note intitulée «  Management algorithmique et négociation collective », Valerio De Stefano et Simon Taes montrent que le management algorithmique peut engendrer non seulement un contrôle des travailleurs d’une ampleur qui aurait été impensable il y a quelques années, mais aussi la collecte et le traitement de quantités considérables de données personnelles relatives à la vie et au travail des salariés. (...)

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