Préface de la "Modeste proposition pour résoudre la crise euro"

Michel Rocard — 2013-12-16T17:16:00Z

« Modeste Proposition » : j'adore ce titre. De fait, la proposition est modeste. Modeste en ce qu'elle ne demande la modification d'aucun traité. Modeste aussi en ce qu'elle n'affronte directement aucune position souveraine d'un grand État, et notamment pas celle de l'Allemagne.

Modeste enfin en ce qu'elle prend l'apparence de quelques procédures d'ingénierie financière, toutes choses égales par ailleurs, sans ouvrir de tonitruant débat entre des principes fondamentaux mais contradictoires.
Mais elle n'est modeste ni par l'ambition, ni par l'intelligence, ni non plus – et moins encore peut-être – par l'enjeu. L'ambition, elle est contenue dans les termes du titre « résoudre la crise de la zone euro ». Rien de moins. Cette crise, nous nageons dedans depuis cinq ou six ans. Chacun des bricolages qu'ont successivement subis les mécanismes, les procédures et les institutions de solidarité qui entourent l'euro a provoqué de nouvelles secousses et conduit à un nouvel état des choses pas toujours considéré comme durablement rassurant par bien des acteurs.

Même si l'imminence de la crise paraît s'être quelque peu éloignée, le fait d'avoir un peu partout aggravé l'endettement public pour limiter les risques entraînés par l'immense krach financier des années 2006-2008 n'en laisse pas moins peser, de manière permanente, une menace sur l'endettement public en euros dans beaucoup des dix-huit pays qui se sont dotés de cette monnaie, et donc sur l'euro lui-même. Cette menace ne vise pas qu'une monnaie, elle vise par là l'effort de civilisation que font ces dix-huit nations pour se redonner une force collective à la hauteur de leur histoire. Elle est par là géopolitique et mondiale. L'ambition de la vaincre ne l'est pas moins.

L'intelligence est à la hauteur de l'ambition. Combinant des savoirs rarement appelés à faire converger les plus sophistiqués de leurs enseignements, qu'il s'agisse de la macroéconomie, de la science financière ou du droit de la finance publique, la proposition conjugue l'usage subtil des marges d'autonomie laissées à quelques acteurs par des traités tout entiers inspirés par de multiples méfiances entre les États signataires comme entre ces États et les institutions qu'ils créent, avec les intuitions majeures d'une science économique bien malmenée depuis des décennies par les autorités monétaristes.

Cette proposition affirme alors l'improbable : il pourrait bien y avoir une solution.

Je laisse au lecteur la surprise et le plaisir de la découverte. Tout ce que je peux dire est que je n'ai trouvé aucune objection dirimante qui paraisse rendre la chose impossible.

Quant à l'enjeu, il est plus grave encore s'il se peut. Il est tout simplement de savoir si l'Europe entière est condamnée à une récession dramatique par les effets implacables d'une évolution économique qui ne lui laisse aucun choix sinon celui du déclin, ou si une autre vision des mécanismes économiques et de leurs règles peut ouvrir des perspectives moins alarmantes. C'est à cet enjeu-ci que les États destinataires de cette « Modeste Proposition » doivent
répondre. Le prix de la nécessaire réponse positive est la destruction des dangereux tabous malthusiens qui sont en train de nous condamner.

Modeste proposition pour résoudre la crise de la zone euro
Par James K. Galbraith, Stuart Holland et Yanis Varoufakis
préface de Michel Rocard
Les Petits Matins/Institut Veblen, janvier 2014

Forward to “A Modest Proposal for Solving the Eurozone Crisis”

Michel Rocard — 2013-12-12T17:09:00Z

“A modest proposal”: I love this title. The proposal is indeed modest. It is modest in that it requires the modification of no treaty t. It is also modest in that it never directly attacks the sovereign position of a major state, notably Germany.

Finally, the proposal is modest in the way that it presents itself as nothing more than a little financial tinkering, without launching a noisy debate over fundamental but controversial proposals. Yet it is modest neither in in its ambition, nor in its intelligence, nor even less in its significance. Its ambition is indicated in the title: it seeks nothing less than to “solve the Eurozone crisis.” We have been immersed in this crisis for five or six years. Each of the makeshift solutions imposed on the euro's mechanisms, procedures, and communal institutions has provoked new tremors and led to a new status quo which, for many involved, is far from offering lasting reassurance.

Even if the crisis seems less imminent than it once did, the fact that governments went into debt to limit the risks caused by the enormous financial crash of 2006-2008 still leaves a permanent threat hovering the eighteen countries that use the currency, whose public debt is denominated in euros, thus threatening the euro itself. This threat is only aimed at a currency, it is also aimed at eighteen countries' societal endeavor to give themselves with a collective force that is worthy of their past. The threat is thus geopolitical and global, as is the aspiration to overcome it.

The proposal's intelligence is worthy of its ambition. Combining different domains of knowledge (including macroeconomics, financial science, or public finance law) that are rarely summoned to integrate their most sophisticated lessons, the proposal depends on a subtle use of the narrow elbow room that some actors retain from treaties that are entirely inspired by the mutual suspicion between signatory states, as well as between states and the institutions they created, while also drawing on the most important intuitions of economics, which for decades have been disregarded by monetary authorities.

This proposal thus asserts the improbable: that there may well be a solution.

I will leave it to the reader to experience the surprise and pleasure of reading this book. As for myself, I found no insurmountable objection that would make its claims impossible.

As for significance, the book could not be more serious. What is at stake is quite simply whether Europe is condemned to a recession the pitiless effects of which leave it with no choice other than decline, or whether a different vision of economic mechanisms and their rules can lead to less alarming alternatives. This is the challenge that the states to whom this “Modest Proposal” is addressed must answer. The price of the much-needed positive answer is the destruction of the dangerous Malthusian taboos that are now sealing our fate.
Modeste proposition pour résoudre la crise de la zone euro (A Modest Proposal for Solving the Eurozone Crisis), by James K. Galbraith, Stuart Holland, and Yanis Varoufakis, with a preface by Michel Rocard, Les Petits Matins/Institut Veblen, January 2014.

Institut Veblen / Veblen Institute

Préface de la "Modeste proposition pour résoudre la crise euro"

Forward to “A Modest Proposal for Solving the Eurozone Crisis”